第8回 子どもに現れる反応（後編）

親の体の変化を「怖い」と感じることも

患者さんの身体的な変化に、子どもは驚くといわれています。例えば、手術痕、化学療法中の脱毛や吐気などの副作用、そして、ターミナル期ではるい痩が挙げられます。

これまでと違う親の姿に、子ども自身が「怖い」と感じることがあります。その際には、身体的な変化はあるけれども、「いままでと同じお母さん／お父さん」であることを説明し、子どもの恐怖心を和らげることが重要です。

また、親が入院中の場合、洗濯ものを取り込む、洗いものを手伝う、妹や弟の世話をするなど、子どもの家庭内での役割が増えてきます。子どもに負担となることもありますが、親の役割を担えることで、子ども自身が親のがんに向き合えることも示されています。子どもの頑張りを認め、褒めることも大切なのです。

親の死を前に、子どもは何を望んでいるか

ターミナル期にある親を看病した経験をもつ子どもに行ったインタビュー調査から、子どもがもつニーズには以下のものがあると明らかにされています。

このように、子どもなりに、「親の状況の本当のことが知りたい」「親を苦しませないでほしい」と思う一方で、「何でもなく過ごしたい」といった、相対するニーズをもっていることがうかがえます。

みなさんが勤務されている病棟に、がん患者さんの子どもが訪れた場合は、子どもがこのようなニーズをもっていることを念頭に置き、患者さんとその子どもがよい時間が過ごせるように配慮することが大切になるでしょう。